將剩下的錢交訖之後,趕車人趕著牛車，悠悠朝另一個方向的城門而去。

我則趕著馬車,沿著雒水一路往東。

行走了十裏之後，約定見面的那處河灘已經在望。此地並非要道,來往的人稀少，天氣寒冷,亦無游人。

那河灘的四周,長滿了雜木和高高的蘆葦,可遮蔽來往閑雜視線。

我將馬車在路旁停好,除去身上的斬衰和一應治喪之物,這時，太子妃亦從車幃後面露出臉來。

“便是此處？”她問。

我說：“正是。”

“沈冼馬他們還不曾來到？”

我說：“他們要先到田莊裏，還要更換車駕掩人耳目,須得些時辰。”

太子妃頷首。

四下裏無人,太子妃和皇太孫從馬車裏下來。

水邊的風不小，將車幃吹得獵獵作響,比城裏冷不少,太子妃和皇太孫卻似毫不在意。

太子妃朝四周張望著,神色間已經沒有了先前的惴惴不安,亦無方才在車中痛哭時的悲痛，眉間平靜而舒展。

皇太孫則似乎更為興奮些,望著頭頂飛過的一群水鳥,滿面好奇之色。

“母親,我去那邊看看。”他忽而指了指遠處的蘆葦叢,對太子妃道。

我忙道：“皇太孫不可過去，那裏靠近水邊，甚是危險。”

“不妨事。”太子妃卻道，對皇太孫說，“去吧，小心些。”

皇太孫抿唇笑了笑，應下，隨後往那邊跑了過去。那奔跑的模樣，教我恍然有些錯愕，這才想起來他也不過是個十一歲的小童。

我搓了搓手，對太子妃道：“此處風大，太子妃還是到馬車上去吧。”

“不妨事。”太子妃說著，只將眼睛望著皇太孫的身影，面上帶著淡淡的笑意。片刻，她又望向遠處，深深地吸了口氣。

“母親！”水邊上，皇太孫忽而朝太子妃招手，示意她過去。

太子妃莞爾，隨即朝他走過去。

我也跟在後面，到了水邊，卻見皇太孫指著蘆葦叢裏，問太子妃：“母親，那可是野鴨的巢？”

太子妃看了看，道：“那是鴻鵠。”

“鴻鵠？”皇太孫想了想，又問，“鴻鵠飛得那般高，怎將巢穴築在在蘆葦叢中？”

太子妃註視著他，神色溫和，片刻，道：“因為鴻鵠飛得再高，也須得在安寧之地歇宿。”

皇太孫頷首，若有所思。

太子妃沒有多言，伸手撫了撫他的肩頭，轉身而去。

一番奔波，時辰不知不覺地過去，已到了中午。公子他們還未來到，我將早晨預備好的漿食取出來，與太子妃及皇太孫一起分著吃了。

兩人從昨夜到清晨，一直如驚弓之鳥，想來也不曾好好吃過食物。當他們看到那包袱裏的烙餅時，目光皆微微一變。不過到底都是皇家教養出來的人，他們不會像我這樣餓了饞了便顧不上裝斯文，就算沒有箸，也要先將烙餅撕碎，小塊小塊放入口中。帶得我也不好意思作饕餮狀，只好也跟著慢慢吃起來。

心中倏而無比懷念公子，在他面前，我永遠不必忌諱許多，他就算露出嫌棄狀，也並不會真的嫌棄我……

“你叫雲霓生，對麽？”正用著食，皇太孫看著我，忽而道。

我答道：“正是。”

皇太孫道：“你會許多本事。”

我謙遜道：“奴婢不會什麽本事。”

“你會。”皇太孫的聲音稚氣卻又透著老成，“是你救了我和母親。”

我訝然，片刻，道：“是沈冼馬、桓侍郎和範少傅救了殿下和太子妃。”

“不是。”皇太孫神色淡然，“是你出的主意，他們都聽你的。”

我：“……”

“且昨夜你離開之後，我去看了那些宮人，她們都睡得人事不省。”皇太孫道，“我知道那都是你做的。”

也並非所有人都人事不省。我心道。

不過從皇太孫口中聽到這樣的話，還是讓我覺得有些新鮮。方才我還覺得他究竟仍在稚弱稚齡，與尋常人家的孩童一樣有貪玩好奇之時，不想他正經說起話來，倒是有幾分犀利。

“陵，專心用食。”這時，太子妃輕聲提醒道。

皇太孫看她一眼，乖巧地繼續吃烙餅。

太子妃將半塊烙餅撕碎，放在他面前，看向我。

“霓生，”她說，“你還未曾與我說，那兩個宮人是怎麽回事。”她問。

我將那時放火以及公子殺宮人的事簡要地說了說，太子妃頷首，少頃，露出感慨之色。

“桓侍郎平日文質彬彬，不想遇事之事，亦是果決。”她說。

我頷首，心中不禁有些驕傲。

公子這般身份的人，總會讓人有些外表風光實則無用的錯覺，故而每當他做出事來，總會讓人驚異不已。自遮胡關以來的數次危機之事，他處理得都頗有急智，應變之敏銳妥當，便是我也並無更好的辦法。而我知道，他之所以會殺那兩個宮人，是因為他回來找我……

每每想到此處，心底總像塞滿了柔軟而溫暖的東西，甜甜的，卻有些澀。

我想，我會因此而惦念一輩子，而其中的遺憾，或許也會讓我對他內疚上一輩子。所以，他最後在我走了以後，惱恨我恨得兇一些，最好立刻將我忘掉，轉身就去娶一房美婦，讓我得知以後也好陡然清醒過來，讓那些不切實際的情愫快快消散，各自過回該過的日子。

你會高興麽？心裏時常這麽問。我當然不會高興，但我知道，這是最好的結果，無論對我，還是對他……

“她二人也是我初入東宮便跟隨在側的老人。”太子妃繼續道，“不說恩義如山，情分總是有些。我被龐氏拘入慎思宮時，二人決意跟隨，我曾覺感動不已，不想……”

她說著，嘆口氣，“她二人這般下場，想來亦是報應。”

“並非報應。”這時，皇太孫道。

太子妃露出訝色，看向他。

皇太孫神色認真：“若是報應，外祖與外曾祖一家橫死於龐氏之手，又作何解釋？”

太子妃怔了怔，面色倏而發白，皺眉：“陵！”

“母親。”皇太孫道，“過往因果，皆利益交鋒使然；母親與我得以保全至今，亦乃眾人智謀之力。而篤信命數，必使人怯懦，母親切不可自傷自卑，沈溺逃避。”

太子妃驚詫不已地看著他，眼眶一紅。她嘴唇張了張，卻說不出話來，片刻，轉過頭去。

我看著皇太孫，心底亦是吃驚，正待說話，忽然，遠處傳來些細微的聲音，似乎是車馬聲。

“太子妃和殿下在車上莫動。”我即刻放下烙餅，放下車幃站起身，一邊摸了摸藏在厚衣服底下的刀一邊往聲音傳來的方向張望。

“是追兵？”車幃後面，太子妃問道。

“不知。”我說著，少頃，只見一輛馬車出現在視野之中。

它沿著窄小的道路往這邊飛馳，孤獨而突兀，在土路上揚起淡淡的塵埃。

我心中不禁嘆氣。

範景道和公子他們到底是沒親手做過壞事，到底是沈不住氣。若有人有心在後面跟著，恐怕早已起了疑。

那馬車漸漸近前，沒多久，已經能看清馭車的人，正是範景道。

太子妃和皇太孫都比我更熟悉他的樣子，不再躲藏，即刻從車中出來。

範景道雖是世家出身，趕起車來卻也像模像樣。不過看得出到底是初上手，對操控韁繩不得要領，疾馳之後要停下，幾乎收不住。

一陣忙亂之後，馬車停在了十幾步外，未幾，公子和沈沖都從馬車中出來，如我先前交代，他們俱是穿著布衣，如鄉間耕讀的文士。

不過就長相而言，公子和沈沖還是與這鄉野有些格格不入。尤其是公子，生得太好看，難免惹人註目。

兩相見面，眾人臉上的擔憂之色終於消弭無蹤。

就連範景道這樣一直繃著臉的人，此時也終於有了輕松的神色。他整了整衣冠，走到皇太孫和太子妃面前一禮：“臣等來遲，還請殿下與太子妃恕罪！”

太子妃忙道：“少傅快快請起，若非少傅、冼馬與侍郎三人全力相救，我母子二人皆殞命矣。”說罷，又看向沈沖，道，“不知諸位來此路上可順利？”

沈沖道：“一切如霓生所言，甚為順利。不知太子妃與殿下這邊如何？”

太子妃道：“若非霓生，妾與皇太孫只怕要有些曲折。”

沈沖訝然：“哦？”

太子妃將前後之事大約描述了一番，眾人皆露出驚異之色。

沈沖沈吟，道：“臣等出城之時，亦見得守衛查驗行人，那時便有些擔憂，然不願生事，未及細問。”說罷，他看向我，問道，“霓生，可知那些守衛搜尋何人？”

我說：“當是先前服侍太子妃的那兩名東宮的宮人。”

這話出來，公子的目光一動，似乎明白了過來。

“那二人？”沈沖不解，“怎是她們？”

我將那二人之事又說了一遍，沈沖和範景道皆明白過來。

“多虧了霓生那假借送葬之計，幸而有驚無險。”太子妃道。

沈沖莞爾：“霓生一向足智多謀，故而我等可放心將太子妃和殿下交托於她。”

我聽得這話，受用不已，正想裝模作樣地謙虛兩句，公子道：“殿下，太子妃。事不宜遲，還是及早離開此處才是。”

眾人皆以為然。太子妃和皇太孫回到馬車上，由範景道親自為馭者。而我坐到了另一輛馬車的馭者位置上，才坐好，忽然發現公子也坐了上來。

“公子坐此處作甚？”我訝然。

公子神色自若：“自是來馭車。”

“公子會馭車？”我更是訝然。

“不會。”

我：“……”

公子拿起韁繩，看著我，意味深長：“不過你既然光看便可看會，想來我亦可當此任。”

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